In tegenstelling tot 55-plussers hebben jongeren van 18 tot 34 jaar steeds meer moeite met alledaagse uitdagingen
De ontwikkelingen rond mentale gezondheid krijgen steeds meer aandacht. Het project “Wereldgezondheid” is een omvangrijke studie die het wereldwijde mentale welzijn meet met een database van meer dan 2,5 miljoen deelnemers uit meer dan honderd landen. Het project verzamelde zes jaar lang gegevens; de meest recente resultaten komen uit de editie van 2025. Belangrijk om te weten: de enquête werd online verspreid (dus internettoegang was noodzakelijk voor deelnemers).
De kern van het onderzoek is de Coëfficiënt van Mentale Gezondheid (MHQ), een schaal van -100 (angstig) tot 200 (bloeiend). Het wereldwijde gemiddelde staat nu op 66, wat volgens het onderzoeksteam overeenkomt met personen die ongeveer 70% van de tijd volledig productief zijn. De MHQ meet niet alleen depressie of angst; het is een uitgebreide metric die 47 capaciteiten en een breed palet aan emotionele, sociale en fysieke problemen meeneemt die het dagelijks functioneren kunnen belemmeren.
In de editie van 2025 werden 768.448 deelnemers opgenomen voor analyse uit de 1.156.207 geënquêteerden. Uitsluitingscriteria waren: deelnemers die de MHQ niet volledig begrepen, minder dan 7 minuten aan de evaluatie besteedden, of identieke antwoorden op alle vragen gaven.
Voor Argentinië werd de MHQ-waarde 74 vastgesteld. Dat plaatst Argentinië op de 34e plaats van 84 geëvalueerde landen, en correspondeert met een productiviteit van ongeveer 74% van de tijd, zoals een regionale specialist toelichtte.
Uit het onderzoek kwamen opvallende trends naar voren. Ouderen scoren overal beter en tonen meer veerkracht, terwijl jongere generaties wereldwijd een verslechtering van hun mentale gezondheid laten zien. Bijna de helft van de jonge volwassenen kampt met klinisch significante problemen die hun dagelijks functioneren beperken: dat is vier keer zoveel als bij eerdere generaties.
Deze verslechtering hangt sterk samen met bepaalde factoren, zoals de aanwezigheid van sociale banden, vroeg smartphonegebruik, spiritualiteit, en de consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen. In Argentinië werden 23.690 deelnemers geëvalueerd en daar kwamen specifieke punten naar voren: Argentinië stond op de tweede plek (na de Dominicaanse Republiek) wat betreft het belang dat mensen hechten aan familiale banden. Het consumptiepatroon van ultrabewerkte voedingsmiddelen liet zien dat 57% van de deelnemers onder de 35 jaar aangaf deze regelmatig te eten, een belangrijke factor voor mentale gezondheid (ultrabewerkte voedingsmiddelen kunnen bijvoorbeeld snacks of kant-en-klaar maaltijden omvatten).
Als reactie op deze bevindingen doet Sapien Labs aanbevelingen die zowel individuen als beleidsmakers kunnen helpen. Consumenten worden aangemoedigd om meer verse producten te kiezen in plaats van ultrabewerkte voedingsmiddelen, smartphones later in het leven aan kinderen te introduceren, en het belang van hechte familiebanden te herwaarderen. Voor regeringen adviseren ze campagnes en beleidsmaatregelen die het mentale welzijn bevorderen door rekening te houden met deze gedragsfactoren.
Sapien Labs benadrukt dat deze resultaten niet zomaar statistische notities zijn, maar duidelijke signalen over onze fundamentele mentale capaciteiten en adaptieve vaardigheden. De internationale ranglijsten en de feedback van experts schetsen een verontrustend beeld van een crisis in de wereldwijde mentale gezondheid, die om dringende aandacht en actie vraagt. Het is duidelijk dat aandacht voor mentale gezondheid niet alleen individuele mensen kan helpen, maar ook hele naties kan vormen tot meer betrokken gemeenschappen.