Bouwvakkers werkten aan een appartementencomplex en ontdekten een 500 jaar oud kasteel
Bij voorbereidende werken voor een nieuw appartementsgebouw in Gent, België, is een opvallende archeologische ontdekking gedaan. Op de plek van de voormalige Sint-Baafsabdij kwam een verloren Spaans kasteel uit de 16e eeuw aan het licht. Die vondst geeft nieuw inzicht in de rijke geschiedenis van Gent en biedt historici en archeologen een onschatbare kans om meer over de regio en haar verleden te leren.
De ontdekking kan een nieuw hoofdstuk in de Gentse geschiedenis openen. De site, gelegen in het het Vlaamssprekende deel van België, was ooit het toneel van de wraak van keizer Karel V op de bevolking van Gent. Het kasteel werd in opdracht van de keizer gebouwd als straf voor de Gentenaren vanwege hun opstand tegen belastingen. Naast de kasteelstructuren zijn ook tal van artefacten opgegraven die waarschijnlijk toebehoorden aan het Spaanse leger dat er gelegerd was.
Vondsten: een archeologische schat
De opgraving bracht behalve de stenen onderdelen van het 16e-eeuwse kasteel ook resten aan het licht van de gebouwen van de Sint-Baafsabdij. Archeologen vonden bouwmaterialen uit de Romeinse tijd en een begraafplaats met tientallen middeleeuwse skeletten gedateerd tussen de 13e en 16e eeuw. Onder de vondsten zaten ook glaskommen, scherven van wijnflessen, keramiek, en vuursteenwerktuigen.
Een bijzondere ontdekking is de zogenaamde ‘verzamelput’, waar archeologen een mengsel van dierlijke resten, zaden en plantpollen aantroffen. Dat levert waardevolle aanwijzingen op over de prehistorische bewoning van de plek en over de eetgewoonten van de soldaten die er verbleven. Robby Vervoort, een van de betrokken archeologen, verklaarde: “Dit is een archeologische schat,” en benadrukte hoe ongewoon goed de vondsten bewaard zijn gebleven dankzij zorgvuldige opgravingsmethoden.
Wat dit betekent voor de bouwwerkzaamheden
Aanvankelijk was het project gericht op de bouw van appartementen, waarvoor bestaande gebouwen gesloopt zouden worden. Die plannen zijn nu aangepast om het historische erfgoed te beschermen. De ontwikkelaars hebben besloten de bouw van kelders achterwege te laten, waardoor een deel van de site onaangetast blijft. Vervoort legt uit dat “een deel van het perceel is bewaard” zodat toekomstige archeologen, mogelijk met betere technologie, verder onderzoek kunnen doen.
De vondsten kunnen ook iets vertellen over het dagelijkse leven in de 19e eeuw, toen veel van de omgeving werd beïnvloed door de stadsuitbreiding. Vervoort geeft aan dat er bewoning moet zijn geweest, “zelfs in prehistorische tijden.”
Vooruitzichten voor toekomstig onderzoek
Met deze ontdekking staan archeologen aan het begin van een vervolgtraject van verdere verkenning en interpretatie. Er wordt rekening mee gehouden dat toekomstig onderzoek wellicht nog meer verborgen schatten kan blootleggen. De ontdekking heeft niet alleen wetenschappelijke waarde, maar onderstreept ook de noodzaak tot bewaring en bescherming van ons historisch erfgoed.
De aanpassingen in de bouwplannen, zoals het intact laten van bepaalde delen van de site, geven toekomstige generaties de kans om met verbeterde technologie het werk voort te zetten. Dat is van onschatbare waarde voor de historische en culturele kennis van Gent en omgeving.
Met deze opmerkelijke vondst heeft Gent weer een rijke laag van zijn verleden blootgelegd. Het biedt de lokale bevolking en onderzoekers een unieke gelegenheid om die geschiedenis opnieuw te beleven en beter te begrijpen. In een tijd waarin nieuwbouwprojecten vaak voorrang krijgen, is deze eerbied voor het verleden een frisse herinnering aan de waarde van geschiedenis.